脱炭とはどういう意味ですか？

鋼材を高温に加熱すると、空気中の酸素と鋼材表面の炭素が結合して抜けていく現象です。
鋼材の表面層の炭素量が低くなり、顕微鏡で観察すると白っぽく見えます。炭素が少ない分だけ鋼の強さ、硬さが低くなります。